Drenaż limfatyczny to szereg ściśle określonych chwytów terapeutycznych wykonywanych w odpowiednim czasie oraz w określonej częstotliwości, które pomagając usprawnić krążęnie limfy. Masaż poprawia cyrkulację nagromadzonych płynów poprzez nacisk rąk terapeuty.
To właśnie zastoje limfatyczne oraz obrzęki powstałe na ciele są głównym wskazaniem do wykonywania masażu, drenażu limfatycznego. Jest to również terapia wspomagająca proces odchudzania oraz redukcji nadmiaru tkanki tłuszczowej i celulitu. Bardzo często poprzez zastój przepływu płynów powstaje obrzęk, który może doprowadzić do całkowitego zatrzymania przepływu limfy. Tego typu obrzęki powstają z reguły na kończynach dolnych, choć w teorii mogą powstać na całym ciele.
Kluczowym elementem w drenażu limfatycznym jest pobudzenie układu limfatycznego, odpowiedzialnego za pochłanianie i drenaż płynów międzykomórkowych.
Głównymi wskazaniami do przeprowadzenia drenażu limfatycznego to: zastoje i obrzęki limfatyczne, niektóre choroby metaboliczne, obrzęki po zabiegach operacyjnych i urazach, cellulit, cukrzyca.
Jednym z najczęstszych miejsc w których pojawia się obrzęk limfatyczny są stopy, kostki oraz dolne partie kończyn dolnych. wynika to głównie z faktu, jak długą drogę musi pokonać krew od końcyn dolnych do serca. Poprzez zastoje, i choroby wieńcowe cyrkulacja płynów jest mocno utrudniona. Celem drenażu jest w pierwszej kolejności usprawnienie odpływu limfy, chłonki. Użycie bodźca siłowego, mechanicznego skutkuje odpowiednim rozprowadzeniem nadmiarem płynów oraz poprawienia cyrkulacji.
Podczas całkowitego zatrzymania przepływu limfy dochodzi również do przesączenia się chłonki do tkanek. Wraz z płynem zatrzymują się białka oraz niepożądane nie metabolizowane związki chemiczne. Skutkuje to pojawieniem się stanu zapalnego co wpływa na złe samopoczucie pacjenta. Celem masażu jest uwolnienie od bólu oraz przywrócenie cyrkulacji płynów.